In de zomer van 2000 werd onder de Taxus van de Kattestraat 6 het kunstenparcours TOER & TAXUS opgericht door Polle Berghman, Jan De Gols, Rudi Coppieters en Kris De Plecker.
In het voorjaar van 2001 werden de plannen voor een kunstenparcours doorheen het centrum van Opwijk concreet. De eerste editie vond plaats in de nazomer van datzelfde jaar.
Wat begon als een lokaal initiatief groeide uit tot een volwaardig kunstenparcours met negen opeenvolgende edities. Hieraan werkten tal van vrijwilligers mee: kunstenaars uit Opwijk en omgeving, scholen, academies, verenigingen, instellingen, bedrijven en andere lokale actoren.
Vanaf het begin stond één kernidee centraal:
- Kunstwerken creëren die verbonden zijn met specifieke locaties in de gemeente.
- Een breed en divers publiek in contact brengen met verschillende kunstvormen zoals beeldende kunst, multimedia en podiumkunsten.
- Kunst tonen op onverwachte en unieke plekken in Opwijk.
Beginperiode
Tijdens de eerste jaren werden geleide wandelingen georganiseerd langs ongeveer 20 locaties, met kunst in uiteenlopende vormen:
- Expo’s in lege winkeletalages
- Muziekoptredens op containerpodia of in open ramen van woonkamers
- Installaties in kerkgangen, aan gevels, onder afdaken of op een betonnen tuinmuur
- Performances op verlaten industriële sites zoals de oude hopfabriek en de Nosta-site
- Samenwerkingen met lokale evenementen zoals de Stationstraatkermis
- Muzikale composities uitgevoerd door de plaatselijke harmonie
Vanaf 2004 koos TOER & TAXUS telkens een bijzondere locatie als centrale plek, vaak met het oog op herbestemming of sloop:
- 2004 – Engelse tuin achter de toenmalige Nijdrop
- 2005 – Dagwandroute i.s.m. Landelijke Gilde Opwijk
- 2007 – ’t Jongenscool (voor sloop bestemd, later beschermd als monument)
- Tussendoor – Kunstenparcours in winkel Van Mol
- 2017 – De Beenhouwerij (eerste samenwerking met Kunst in Lege Huizen)
- 2018 – De Bloemenwinkel
- 2019 – Bureaucratie in Mazenzele
- 2021 – Kunstlicht tijdens de lockdown
- 2024 – Leven in de Brouwerij
Al deze edities werden gerealiseerd in samenwerking met Kunst in Lege Huizen.
Succesformule
In totaal namen meer dan 260 individuele kunstenaars deel aan TOER & TAXUS. Daarnaast waren er bijdragen van:
- Academies
- Muzikanten
- Scholen
- Diverse verenigingen en groepen
De editie van 2024, Leven in de Brouwerij, trok tijdens en tussen de twee weekends meer dan 3.000 bezoekers.
In 2025 organiseerde ze naar aanleiding van haar vijfentwintig jaar bestaan een expo met een terugblik van de voorbije edities. Deze vond plaats in de turnzaal van tskool.
